Take’n bake − Nach dem gemütlichen Zwischenstopp in Ashland geht es weiter bis nach Red Bluff in Nord Californien. Wir tun uns schwer mit der Entscheidung, ob wir uns zum Znacht ein Sandwich machen oder eine Pizza gönnen sollen. Für ein Sandwich spricht, dass wir Schinken und Käse vorrätig haben, der gebraucht werden sollte. Eine Pizza wäre dafür eine willkommene Abwechslung im Menüplan. Das zweite Argument gewinnt. Voller Vorfreude betreten wir den Pizzaladen und geben unsere Bestellung auf. Dann folgt jedoch die Überraschung. Der Verkäufer macht uns vor der Zahlung darauf aufmerksam, dass die Pizza nur vorbereitet ist und zu Hause im eigenen Backofen gebacken werden muss. Enttäuscht und mit leeren Händen kehren wir zum Auto zurück und machen uns...ein Sandwich.
Closed − Von Red Bluff aus geht es am nächsten Morgen weiter zum Lassen Volcanic National Park. Die Strecke entlang des Highway 36 gefällt uns ausgesprochen gut. Dürres Grass leuchtet golden in der Morgensonne. Was für uns schön anzusehen ist, ist der lokalen Bevölkerung ein Dorn im Auge. DasGras ist leicht entzündbar, wodurch sich bei einem Feuer der Brand sehr schnell ausbreitet.
Beim Lassen Volcanic National Park teilt man uns mit, dass ein grosser Teil des Parks wegen Schnee geschlossen ist. Offen sind momentan nur die ersten paar Kilometer bis zur Sulphur Works Thermal Area. Hier sind ähnlich wie im Yellowstone National Park (s. Bericht Yellowstone) vulkanische Aktivitäten im Gange. Es gibt blubbernde Schlammbecken, heisse Quellen und rauchende Fumarole. Der Boden ist in verschiedenen Rot-, Gelb- und Grüntönen gefärbt. Und in der Luft liegt der Geruch von faulen Eiern, der auf das Austreten von Schwefelwasserstoff zurückzuführen ist.
Lassen Volcanic National Park ist nach dem immer noch aktiven Lassen Peak benannt. Mit über 3000 m ist er der höchste Vulkan in dieser Region. Er befindet sich wie der Mount St. Helens (s. Bericht Mount St. Helens) und der Crater Lake (Mount Mazama) im Ring of Fire (s. Bericht Crater Lake).
Trotz eisigem Wind nehmen wir die Sulphur Works Thermal Area genaustens unter die Lupe. Wir hoffen, dass in der Zwischenzeit ein weiteres Stück Strasse geöffnet wird und wir weiter in den Park vordringen können. Zwei junge Herren vertreiben sich die Wartezeit indem sie über die Abschrankungen klettern und sich gegenseitig fotografieren. Sie beschädigen dabei nicht nur die empfindliche Landschaft, sondern bringen auch sich selbst in Gefahr. Der Boden ist stellenweise sehr heiss und brüchig. Ein Ranger ertappt die beiden auf frischer Tat und stellt sie zur Rede. Nebst der Zurechtweisung setzt es für die beiden ausserdem eine Busse ab.
Little Vegas − Mehr als eine Stunde ist vergangen und wir haben noch immer kein Okay zur Weiterfahrt erhalten. Die Chancen, dass die Strasse, welche weiter in den Park hineinführt, heute noch wiedereröffnet wird, stehen schlecht. Wir kehren um und fahren über Susanville weiter nach Reno. Der Streckenabschnitt ist wunderschön und wir halten mehrmals an, um Fotos zu schiessen.
Reno liegt im Staat Nevada und ist der kleine Bruder von Las Vegas. Beide sind sie Gambling Mekkas aber Reno fehlt die spezielle Atmosphäre Las Vegas. Es fehlen die künstlichen Themenwelten, die Las Vegas’ Hotel- und Casinowelt ausmachen. Man findet hier kein nachgebildetes New York, Paris oder Venedig und auch das pulsierende Leben entlang des Strips sucht man in Reno vergeblich.
Wir steigen in einem Motel ab, wo wir dank einem Rabatt-Voucher zum Schnäppchenpreis übernachten können. Nachdem wir unsere Wäsche erledigt und uns für den Ausgang herausgeputzt haben, geht es ab auf die Piste. Überrascht stellen wir fest, dass die Buffets nur bis zehn Uhr geöffnet sind. Auch in diesem Punkt kann Reno nicht mit Las Vegas mithalten. Wir bestellen à la carte, verzichten aber auf ein Dessert und setzten uns stattdessen vor eine Slot Machine (einarmiger Bandit). Und wir taten, was die meisten Leute in einer solchen Situation immer tun... verlieren. Um ein paar Dollars leichter kehren wirmüde ins Motel zurück.
> Bilder: Durch den Lassen Volcanic National Park nach Reno
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